“Lo que tiene la Deportiva en cuanto a afición es un tesoro”

Hola Sergio, buenas tardes

Buenas tardes.

Llegaste a Ponferrada allá por el mes de enero y te has convertido en indiscutible tanto para el técnico como para la grada. Imagino que sólo con eso ya compensa haber elegido la Ponferradina como destino…

Si. La verdad es que estoy muy contento porque venía de una etapa personal mala, con una lesión importante y la verdad es que me hacía falta confianza y aquí la he encontrado, y encima se refleja con que estoy a un nivel aceptable y muy contento con los resultados, y a ver si todo se puede culminar con el ascenso.

¿Rechazaste ofertas de 2ª división por venirte a Ponferrada? ¿Por qué? Por el proyecto, porque te hablaron bien de la ciudad…

De segunda división había algo sí, algún equipo, pero bueno, tampoco se avanzó mucho porque se iría un poco más adelante en el mercado de enero y quería ponerme a entrenar cuanto antes con el equipo que decidiera y bueno, al final tenía dos ofertas muy importantes como la del Alicante también de segunda B, volver al equipo donde había estado ya, y la Ponferradina y bueno, yo creo que el club hizo un esfuerzo muy importante porque aunque soy de Madrid estoy afincado en Alicante y al final el club apostó por mí y no lo dudé.

Teniendo eso en cuenta ¿se han cumplido tus expectativas sobre la afición, el ambiente de la ciudad entorno al equipo y del equipo en sí?

Sobre el equipo sí, y sobre la afición se han sobrepasado. Yo creo que las expectativas eran muy buenas por lo que vi cuando jugué aquí el playoff de ascenso y sabía que la afición era muy importante y que seguía al equipo, pero lo que he vivido aquí, con El Toralín lleno todos los domingos y lo que he vivido en León, en Palencia nunca lo había visto. Lo que tiene la Deportiva en cuanto afición es un tesoro.

En esa decisión de venirte a Ponferrada también el presi de la Deportiva, José Fernández Nieto, tuvo un peso muy importante ¿verdad? Se dice que su trato con los jugadores es sencillamente exquisito…

Sí que es verdad que antes de llegar a un acuerdo total hablé con Jesús (Tartilán) y me pasó con el presi que me quería conocer y es una persona que es fiel reflejo del club. Desde el primer momento fue una persona muy cercana y que te dice las cosas muy claras, y después de ver tantas cosas en el fútbol estos equipos y estas aficiones son muy poco numerosas, con lo que aquí estoy encantado.

Pasando al plano meramente deportivo, como decíamos antes, desde tu llegada eres uno de los fijos de Amaral y estás devolviendo esa confianza con trabajo… y con goles ¿Estás sorprendido por tus registros de cara a portería?

La verdad es que los registros que estoy teniendo no los estaba teniendo normalmente. Jugaba más de mediocentro, más de corte defensivo y aquí desde que llegué la decisión del míster fue ponerme más cerca del área, incluso he jugado algún partido como delantero centro o mediapunta por la falta de gente, y la verdad es que sorprendido sí, porque era un poco ver lo que surgía. Además a todos nos gusta meter goles como culminación del trabajo, con lo que estoy muy contento.

Vayamos al partido del domingo. Contra la Real Sociedad “B” el equipo puede asegurar de forma matemática su presencia en el playoff. ¿Se habla de ello dentro del vestuario o se afronta el choque como un partido más?

Somos conscientes de que la victoria nos asegura el playoff que es el primer objetivo que nos habíamos marcado, y aparte de la victoria que nos asegura el playoff también daríamos un paso muy importante para conseguir el primer puesto para la hora del playoff. Sabemos además que es un partido importante, tenemos que hacer buena la victoria de la semana pasada en León en el derbi y yo creo que sería un paso definitivo incluso para asegurar esa primera plaza.

Además el equipo llega en un momento muy dulce y con la moral por las nubes después de la victoria ante la Cultural la semana pasada…

Es verdad. Porque además al principio de la segunda vuelta tuvimos algunos partidos sobre todo aquí en casa, en El Toralín, que no conectábamos bien y que lo pasamos un poco mal pero yo creo que hemos vuelto a recuperar, sobre todo en los dos últimos partidos en casa y fuera el nivel que el equipo dio en la primera vuelta y coger importancia ahora de cara a un hipotético playoff es muy importante

¿Qué le pareció el apoyo de la afición? ¿Se le hizo extraño saltar al campo visitante y ver tanto blanquiazul en las gradas?

Se me hizo raro sí, como se me haría en cualquier estadio que no fuera El Toralín, porque en segunda B es inaudito, pero es que te vas a segunda A y también. Incluso te vas a primera y no sé cuantos equipos llevarán 4.000 aficionados a un desplazamiento aunque sea un derbi. Salir y ver la preferencia llena de bercianos fue una ilusión y lo único que deseas es devolverles esa ilusión y gracias a Dios se vinieron todos contentísimos porque eran 3 puntos muy importantes y aparte pues contra la Cultural.

La recuperación de Óscar (De Paula) también es muy importante para el equipo, más si cabe teniendo en cuenta que entramos en la fase crucial de la temporada…

Así es. Yo creo que la presencia de Óscar y que esté con confianza es clave. Es un jugador que marca las diferencias en cualquier categoría y en segunda divisón B más. Además estaba atravesando una mala racha por culpa de las lesiones, volvía como el día de Sestao donde marcó pero volvía a sentir molestias y no acababa de jugar tranquilo. Yo me alegré muchísimo porque fue salir y marcar, 3 puntos y sobre todo que a él le ha servido de mucho. De cara al playoff además Óscar seguro que va a ser determinante.

A estas alturas de la liga es ineludible hacer referencia en esta entrevista al playoff Sergio.

Teniendo en la mano prácticamente esa clasificación, ¿cómo ve Mantecón la lucha por el ascenso? ¿A qué equipos ve como rivales de la Deportiva en ese objetivo de regresar a 2ª división?

La experiencia me dice que diga lo que diga luego la verdad es otra historia. Te fijas en los primeros y luego resulta que son los cuartos los que dan la campanada. Yo creo que todo equipo que se mete en playoff es por algo: los que llegan fuertes y los que demuestran a lo largo del año que tienen una gran plantilla. Además, y yo lo he vivido en mis carnes, además de hacer un buen playoff hay que tener una pizca de suerte. Yo lo único que espero es que nos toque un buen campo para que la afición también se pueda desplazar porque es un apoyo que no tendrá ni parecido ningún otro equipo de playoff.

Si el equipo lograra el ascenso… ¿tu futuro podría estar aquí en Ponferrada?

Sí, incluso sin conseguir el ascenso. Estoy muy contento aquí. Vine para jugar y centrado solamente es quedarme hasta junio, y cuando acabe la temporada nos sentaremos para ver si el club está contento. Por mi parte no va a haber ningún problema porque sitios como Ponferrada se encuentran en pocas categorías. Mi continuidad pues, aparte de que quiera el club, no va a depender de que la Ponferradina esté en Segunda A o en Segunda B.

¿Alguna promesa si se logra el ascenso?

Precisamente lo comenté hoy con Óscar (De Paula) y dijo que él también se rapaba si ascendíamos y yo le dije que eso era lo mínimo que yo haría. A partir de ahí y según se vaya acercando el momento decisivo imagino que habrá más promesas y no renuncio a ninguna porque yo estoy como loco por conseguir un ascenso y viendo a la gente de aquí más aún, porque yo creo que se lo merecen.

Muchas gracias por tu atención y que haya mucha suerte tanto el domingo ante la Real “B” como en lo que queda de temporada, y que el equipo consiga su objetivo.